لندن 22 يناير كانون الثاني (رويترز) - أجبرت وزيرة المالية البريطانية راشيل ريفز رئيس هيئة مراقبة المنافسة في البلاد على الاستقالة قائلة إنه لا يتفق مع آرائها بشأن كيفية تسريع اقتصاد البلاد الذي يشهد تباطؤا في النمو.

وفيما يلي توضيح لقرار إقالة ماركوس بوكرينك من هيئة المنافسة والأسواق واستبداله بشكل مؤقت برئيس أمازون السابق في بريطانيا، دوج جور.

لماذا أطاح ريفز برئيس هيئة أسواق المال؟

وقال ريفز، الذي يتعرض لضغوط للوفاء بوعد رئيس الوزراء كير ستارمر في انتخابات عام 2024 بتحقيق نمو اقتصادي أسرع، للجهات التنظيمية البريطانية الأسبوع الماضي إنه يتعين عليها التوصل إلى سياسات لا تفرض عبئا كبيرا على الشركات.

وقال محامون متخصصون في قضايا المنافسة إن تحركها لاستبدال رئيس هيئة المنافسة والأسواق أبلغ شركات التكنولوجيا الأميركية وغيرها من المستثمرين بأن بريطانيا مستعدة للموافقة على صفقات استحواذ كبيرة ربما كانت سترفض في السابق، وهي الدفعة التي اكتسبت إلحاحا جديدا بعد تطهير الرئيس الأميركي دونالد ترامب لقواعد العمل.

في عام 2023، منعت هيئة المنافسة والأسواق شراء شركة مايكروسوفت لشركة ألعاب الفيديو أكتيفجن بليزارد مقابل 69 مليار دولار. وقال رئيس مايكروسوفت براد سميث إن بريطانيا "سيئة للأعمال"، قبل أن تتراجع الهيئة التنظيمية وتوافق على الصفقة.

كيف تؤثر سياسة المنافسة على النمو الاقتصادي؟

ولا يؤثر دور هيئات مراقبة المنافسة بشكل مباشر على النمو الاقتصادي في الأمد القريب، والذي يتأثر بشكل أكبر بعوامل مثل القدرة الشرائية للمستهلكين والإنفاق الحكومي.

لكن قرارات الجهات التنظيمية بشأن عمليات الاندماج وضمان المنافسة في قطاعات مثل التكنولوجيا والأدوية وتجارة التجزئة ترسل إشارات مهمة للمستثمرين حول سهولة ممارسة الأعمال في بلد معين وجاذبيته للاستثمار، وهي أولويات للحكومة البريطانية.

ما هي المخاطر الاقتصادية الناجمة عن السماح بمزيد من الصفقات؟

وبدون قيود الاستحواذ، من المرجح أن يكون لدى بعض الأسواق عدد أقل من الشركات بحيث لا تتمكن من المنافسة الفعالة، وهو ما من شأنه أن يؤدي إلى ارتفاع الأسعار وتقليص الحوافز للابتكار.

وقدرت هيئة المنافسة والأسواق أن قراراتها المتعلقة بالاندماج ــ على سبيل المثال منع اندماج شركتي السوبر ماركت سينسبري وآسدا ــ وفرت على المستهلكين البريطانيين في المتوسط 685 مليون جنيه إسترليني (846 مليون دولار) سنويا على مدى السنوات الثلاث الماضية.

تقل احتمالات الابتكار عندما يكون من الصعب على اللاعبين الأصغر حجماً المنافسة، على الرغم من أن هيئة المنافسة والأسواق تقول إن الأسواق المجزأة للغاية تجعل من الصعب على الشركات تمويل الاستثمار أيضاً.

ويمكن للقطاعات التي تعتمد على مورد واحد أو اثنين أن تؤدي أيضًا إلى سلاسل توريد هشة، كما يتضح من نقص الرقائق المستخدمة في صناعة السيارات في عام 2021.

ماذا تفعل الحكومة أيضًا لتعزيز النمو؟

وعد رئيس الوزراء كير ستارمر الناخبين بأن حكومته ستحقق أسرع نمو اقتصادي بين اقتصادات مجموعة الدول السبع الغنية. وبعد أربعة أيام فقط من انتخابات يوليو/تموز، وضع ريفز خططًا لتبسيط قواعد التخطيط التي أدت إلى إبطاء وتيرة بناء المساكن ومشاريع البنية الأساسية.

كما أنها تنوي زيادة الاستثمار العام مقارنة بخطط الحكومة السابقة، وقد ضغطت على الجهات التنظيمية المالية لبذل المزيد من الجهود لتشجيع النمو.

ومع ذلك، يبدو أن زيادة الضرائب على الشركات بمقدار 25 مليار جنيه إسترليني والتي تم الإعلان عنها في ميزانيتها في 30 أكتوبر/تشرين الأول قد أثرت على الاقتصاد، في الأمد القريب على الأقل، مع قيام الشركات بتقليص خطط التوظيف والاستثمار.

(كتابة ويليام شومبرج، ديفيد ميليكين وكيت هالتون؛ تحرير أليكس ريتشاردسون)

(( william.schomberg@thomsonreuters.com ؛ +44 207 542 7778؛ مراسلة رويترز: william.schomberg.reuters.com@reuters.net ))