بقلم هيو جونز

لندن (رويترز) - قالت هيئة السلوك المالي يوم الثلاثاء إن البريطانيين يتجهون بأعداد متزايدة إلى الائتمان غير المنظم الذي يقوم على مبدأ "اشتر الآن وادفع لاحقا" لسداد فواتيرهم، وذلك في أحدث إشارة إلى مدى ارتفاع تكلفة الائتمان في البلاد. تستمر الأزمة المعيشية في العض.

الشركات التي تقدم قروضًا غير مضمونة بنظام "الشراء الآن والدفع لاحقًا" (BNPL) لا تخضع للتنظيم من قبل هيئة الرقابة المالية (FCA)، على الرغم من أنها استخدمت قانون حقوق المستهلك البريطاني لجعل العقود أكثر عدالة.

ووضعت الحكومة مشروع قانون في فبراير/شباط لتنظيم الأعمال.

وقالت الهيئة الرقابية إن أحدث استطلاع لها عن الحياة المالية أظهر أن 27% من البالغين في المملكة المتحدة أو حوالي 14 مليون شخص، استخدموا BNPL مرة واحدة على الأقل في الأشهر الستة حتى يناير 2023، ارتفاعًا من 17% في الـ 12 شهرًا حتى مايو 2022.

ومنذ ذلك الحين، ارتفعت أسعار الفائدة في بنك إنجلترا بشكل أكبر، مما جعل الائتمان أكثر تكلفة.

يتم تقديم BNPL على مدى فترة قصيرة للمتسوقين الذين يشترون الملابس أو سلع التجزئة الأخرى. وقالت هيئة الرقابة المالية إن المستخدمين المتكررين كانوا أكثر عرضة للتعرض لصعوبات مالية وعدم سداد فاتورة أو التزام ائتماني.

وقالت الهيئة التنظيمية إنها تشعر بالقلق من أن عملاء PayPal وQVC معرضون لخطر الأذى بسبب كيفية صياغة بعض شروط العقد.

"ونتيجة لتركيز هيئة مراقبة السلوكيات المالية المستمر في هذا المجال، جعلت كلتا الشركتين طوعًا شروط سلطة الدفع المستمر الخاصة بهما أسهل للفهم - وقد جعلت PayPal الشروط المتعلقة بما يحدث عندما يلغي المستهلك عملية الشراء الممولة بالقرض أكثر وضوحًا وعدالة، "وقال FCA في بيان.

في عام 2022، طلبت هيئة الرقابة المالية من Clearpay وKlarna وLaybuy وOpenpay تغيير عقودهم.

وقال شيلدون ميلز، المدير التنفيذي لهيئة مراقبة السلوكيات المالية (FCA) لشؤون المستهلكين والمنافسة: "عند استخدامه بشكل مناسب، يوفر المنتج فوائد قيمة، ولكننا نريد التأكد من أن المستهلكين، وخاصة أولئك الذين يعيشون في ظروف هشة، لديهم الحماية الكافية ويتم تزويدهم بمعلومات كافية".

(تقرير من قبل هيو جونز
تحرير توماس جانوفسكي)

(( huw.jones@thomsonreuters.com ; +44 207 542 3326 ; رسائل رويترز: huw.jones.thomsonreuters.com@reuters.net ))