بقلم ميلانا فين

نيويورك 2 أكتوبر تشرين الأول (رويترز) - تتنافس مجموعة زايو المالكة لشبكة الألياف وشركة تي بي جي على الاستحواذ على أصول الألياف واللاسلكي لشركة كراون كاسل في صفقة قد تقدر قيمتها بنحو 10 مليارات دولار وفقا لأشخاص مطلعين على الأمر.

وقالت المصادر، التي طلبت عدم الكشف عن هويتها لأن المناقشات سرية، إن شركة زايو، المملوكة لشركتي الاستحواذ إي كيو تي إيه بي وديجيتال بريدج، وشركة تي بي جي، هما الشركتان المتبقيتان اللتان تقدمتا بعروض لشراء الأصول، التي تشمل أعمال الألياف الضوئية لشركة كراون كاسل وأعمال الخلايا الصغيرة، التي تقدم خدمات وتكنولوجيا لاسلكية.

وقال أحد المصادر إن قيمة الوحدتين أقل من خمسة مليارات دولار لكل منهما ومن الممكن أن تختار كراون كاسل بيع أحد الأصول فقط. وأضاف المصدر أنه إذا تم بيع كلا الأصلين فمن المرجح أن تتراوح قيمة الصفقة بين ثمانية وعشرة مليارات دولار.

وقالت المصادر إن الاتفاق لا يزال على بعد عدة أسابيع وليس وشيكًا، محذرة من أن الصفقة غير مضمونة. وأضافت المصادر أن خاطبًا آخر قد يتقدم أيضًا بطلب إلى كراون كاسل، ومن المحتمل ألا يتم التوصل إلى اتفاق مع أي طرف.

وإذا نجحت المحادثات، فسوف تأتي هذه الصفقة في وقت تسخن فيه صفقات صناعة الألياف، حيث يوفر النمو السريع للنطاق العريض عبر الألياف دفعة كبيرة لمزودي البنية التحتية، مما يجعلهم أهدافًا جذابة للاستحواذ.

ورفضت كراون كاسل، وTPG، وEQT، وDigitalBridge التعليق. ولم تستجب شركة Zayo على الفور لطلبات التعليق.

تعد شركة كراون كاسل، التي يقع مقرها الرئيسي في هيوستن بولاية تكساس، من مقدمي البنية التحتية للاتصالات والتي تدير أكثر من 40 ألف برج خلوي في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

وقد نجحت الشركة، التي تبلغ قيمتها السوقية نحو 52 مليار دولار، في تنمية أعمالها في مجال الألياف من خلال العديد من عمليات الاستحواذ منذ دخولها القطاع في عام 2015. ومع ذلك، فإن التكلفة العالية لبناء البنية التحتية للألياف أثرت على أدائها المالي، مما أجبر الشركة على التفكير في الانسحاب من الأعمال وخفض الإنفاق.

وتتطلع شركة كراون كاسل، التي تؤجر الأبراج لشركات الاتصالات اللاسلكية مثل فيريزون وأيه تي آند تي ، الآن إلى التركيز على تنمية أعمال الأبراج، والتي من المتوقع أن تستفيد من قيام أكبر شركات الاتصالات الأمريكية بترقية شبكاتها إلى 5G وزيادة القدرة لتلبية الطلب المتزايد على البيانات.

وتستكشف الشركة خيارات لأصولها من الألياف، بعد التوصل إلى اتفاق مع المستثمر الناشط إليوت إنفستمنت مانجمنت بشأن إعادة تنظيم مجلس إدارتها.

وفي فبراير/شباط، قال تيد ميلر، المؤسس المشارك لشركة كراون كاسل، لرويترز في مقابلة إن الشركة قد تجمع ما يصل إلى 15 مليار دولار من خلال بيع أصولها في مجال الألياف إذا سمحت له ولشركائه بالانضمام إلى مجلس إدارتها.

وفي يونيو/حزيران، خفضت الشركة توقعات أرباحها السنوية وقالت إنها ستسرح 10% من قوتها العاملة نتيجة لمراجعة تشغيلية لأعمالها في مجال الألياف.

تم الاستحواذ على شركة Zayo التي يقع مقرها في بولدر بولاية كولورادو في عام 2019 من قبل صندوق البنية التحتية التابع لشركة EQT و DigitalBridge والذي كان يُعرف باسم Digital Colony في ذلك الوقت. تدير Zayo شبكة ألياف ضوئية بطول 145000 ميل عبر أمريكا الشمالية وكندا تربط شركات الاتصالات اللاسلكية ومقدمي الخدمات السحابية ومراكز البيانات والشركات الكبرى.

(إعداد ميلانا فين في نيويورك؛ تحرير أنيربان سين ونيك زيمنسكي)

(( Anirban.Sen@thomsonreuters.com ؛ تويتر: @asenjourno ؛ رسائل رويترز: Signal / Telegram / Whatsapp - +1-646-705-9409))