بقلم رون بوسو وديفيد فرينش

لندن/نيويورك (رويترز) - تسعى شركة بريتيش بتروليوم BP.L إلى تشكيل مشاريع مشتركة حول حقول الغاز الطبيعي البرية في الولايات المتحدة لتوسيع الإنتاج وخفض التكاليف مع اندفاع عمالقة الطاقة المتنافسين إلى توسيع نطاق أعمال النفط الصخري، حسبما ذكرت ثلاثة مصادر لديها معرفة مباشرة من المحادثات لرويترز.

وقالت المصادر الثلاثة إن شركة بريتيش بتروليوم ومقرها لندن أجرت محادثات في الأسابيع الأخيرة مع عدة شركات بشأن ربط العمليات في حوض الغاز الصخري في هاينزفيل.

وأضاف مصدران أن بي.بي تدرس أيضًا إنشاء مشروعات مشتركة في حوض إيجل فورد، لكن المحادثات لا تشمل مواقعها في حوض بيرميان الغني بالنفط في الوقت الحالي.

يمكن أن تغطي المشاريع قطعًا من الأراضي ذات أحجام مختلفة، ولن يكون من الضروري أن تكون كل ما تمتلكه شركة بريتيش بتروليوم داخل الحوض.

كان النمو السريع في عمليات النفط والغاز الصخري في الولايات المتحدة على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية سبباً في قلب الأسواق العالمية رأساً على عقب، وتحويل الولايات المتحدة إلى مصدر رئيسي للطاقة.

لكن الحجم هو المفتاح للحفاظ على تكاليف منخفضة في الصخر الزيتي.

ومن خلال زيادة حجم عملياتها كجزء من مشروع مشترك، ستتمكن شركة بريتيش بتروليوم وشركاؤها من حفر المزيد من الآبار الصخرية الأطول لزيادة الإنتاج، مع تقاسم التكاليف بين الطرفين .

ورفض متحدث باسم شركة بريتيش بتروليوم التعليق.

وقد أدى الدفع نحو النمو إلى موجة من جهود الدمج بين منتجي النفط الصخري هذا العام .

وفي هذا الشهر فقط ، أعلنت كل من إكسون موبيل وشيفرون عن خطط للاستحواذ على المنافستين بايونير ناتشورال ريسورسز وهيس، على التوالي، مقابل 113 مليار دولار، وهما من أكبر عمليات الاندماج في القطاع منذ عقود.

ومن خلال متابعة المشاريع المشتركة، تستطيع شركة بريتيش بتروليوم تحقيق طموحات النمو مع تجنب إنفاق المليارات على عمليات الاستحواذ. لكن المصادر قالت إن الاتفاق على قيمة الأصول المجمعة وكيفية تقسيم ملكية المشروع من بين العقبات التي سيتعين على شركة بريتيش بتروليوم إزالتها مع الشركاء المحتملين.

تخطط شركة بريتيش بتروليوم لاستثمار حوالي 2.5 مليار دولار سنويًا في أعمالها في مجال الصخر الزيتي، بمتوسط 12 إلى 15 منصة قيد التشغيل. وقالت الشركة في عرض تقديمي الشهر الماضي إنه من المتوقع أن يتضاعف الإنتاج إلى 650 ألف برميل من المكافئ النفطي يوميًا بحلول عام 2030 مقارنة بمستويات 2022.

وقالت شركة بي بي إن لديها احتياطيات من الغاز الطبيعي تبلغ 13 تريليون قدم مكعب في هاينزفيل، حيث تمتلك أكثر من 500 ألف فدان صافي.

تمتلك الشركة بالفعل مشروعًا مشتركًا في Eagle Ford مع شركة Lewis Energy المملوكة للقطاع الخاص منذ عام 2010. ومنذ ذلك الحين، أضافت شركة BP إلى موقعها في حوض جنوب تكساس عندما اشترت العمليات البرية الأمريكية لشركة BHP مقابل 10.5 مليار دولار في عام 2018.

وتهدف شركة بريتيش بتروليوم إلى خفض انبعاثات الغازات الدفيئة بشكل حاد وتنمية أعمال الطاقة المتجددة ومنخفضة الكربون في العقود المقبلة.

وفي وقت سابق من هذا العام، قلصت الشركة خططها لخفض إنتاج النفط والغاز بحلول عام 2030، مستهدفة خفضًا بنسبة 25% عن مستويات 2019 بدلاً من هدف التخفيض السابق بنسبة 40%، حيث يضغط المستثمرون على مجلس الإدارة للتركيز على العمليات ذات الهوامش العالية.

أخبر الرئيس التنفيذي المؤقت موراي أوشينكلوس، الذي تولى منصبه من برنارد لوني الشهر الماضي بعد استقالته المفاجئة لعدم الكشف عن العلاقات مع الموظفين، المستثمرين في حدث في دنفر هذا الشهر أن شركة بريتيش بتروليوم ستكون قادرة على الحفاظ على إنتاج النفط والغاز ثابتًا لسنوات.

(تقرير بواسطة رون بوسو في لندن وديفيد فرينش في نيويورك؛ تحرير بواسطة ديفيد جريجوريو)

(( ron.bousso@thomsonreuters.com ; +44 (0) 2075422161؛ رسائل رويترز: ron.bousso.reuters.com@reuters.net ))